顾宪成像
东林学派的实学思想 以东林书院为核心的东林学派，崛起于万历三十二年（1604年）。无锡顾宪成和高攀龙等江南学者，为了开展讲学活动，使学术有益于世道人心，建议常州知府欧阳东风、无锡知县林宰，修复宋朝杨时创办的东林书院。东林书院修复的当年十月，召开首次大会，顾宪成并订立了《东林会约》。他们通过讲学活动，既论学又议政，把关心国家大事和探讨学术思想结合起来。“风声、雨声、读书声，声声入耳；家事、国事、天下事，事事关心”这副对联，就是他们读书讲学而不忘国家安危的真实写照，也是东林学派倡导实学的精髓。
东林书院每春或秋举办一次大会，每月举办一次小会。每次大小会，互相商讨，彼此交流和传播新思想，在社会上产生了巨大的影响。东林学派在理论倾向上，基本上是宗程朱而诋陆王，但在一定程度上又突破了理学固有的传统观念，而赋予了更为合理的内涵。他们批评王学末流弃儒入禅的“空言之敝”，力辟王阳明的“无善无恶心之体”之说，以倡明儒道为要旨。认为儒学之道博大精深，推而广之，则上可干王政，下能励风俗，使社会政治秩序趋向稳定。
