雷恩踱回壁炉旁，靠在巨大的橡木壁炉架上：“在车库的私密房间里什么都没有发现吗？”
“没有。”
“我想，朗斯特里特在西恩格尔伍德的家也被彻底搜查过吧？”
“噢，当然。”萨姆开始焦躁起来，半开玩笑似的朝布鲁诺投去心照不宣的厌倦眼神，“什么也没发现。我们确实找到了许多信——朗斯特里特那些女朋友写给他的，几乎全是三月之前写的——还有收据和未付账单之类的常见垃圾。仆人没有给我们提供任何线索。”
“我想，他在市内的公寓也被搜查过吧？”
“没错。我们没有忽略那里。我们还调查了他所有的老相好，但一无所获。”
雷恩从容地看着他的两位访客，眼神平静而深沉：“萨姆探长，你完全确定，那个插满针的软木塞，是在车上被放入朗斯特里特口袋里的，而不是之前？”
萨姆当即便说：“这一点，我们百分百确定，一丝怀疑都没有。对了，我觉得您可能对那个软木塞感兴趣，就带过来了。”
“太好了，探长！你猜对了我的心思。”雷恩富有磁性的声音里充满了渴望。
萨姆从外套口袋里取出一个小玻璃瓶，瓶盖拧得很紧。他将瓶子递给那位老演员：“我建议您别打开，雷恩先生，可能会十分危险。”
雷恩将玻璃瓶拿到炉火边，认真研究了很久。软木塞上插满了针，每根针的针尖和针眼都沾有黑色的物质，看上去并没有什么危害。雷恩微微一笑，将瓶子还给萨姆探长：“显然是自制的凶器，而且——正如席林医生所说——是天才的杰作……乘客在车库被勒令下车之前，是不是一直下着暴雨？”