八月二十六日，也就是波罗金诺会战的那天，安娜·帕甫洛夫娜家举行了晚会，晚会的精彩节目应该是朗读大主教向皇上敬献圣谢尔基圣像时写的一封信 [4] 。这封信被认为是宗教界抒发爱国主义情怀的言辞典范。这封信要由素以朗诵技巧高超而闻名的瓦西里公爵亲自朗读。（他经常在皇太后面前朗诵。）他朗诵的技巧在于声音洪亮，悦耳动听，总是在悲切的呼喊和温柔的絮语的转换轮回中传达词句的情感，完全不考虑它们的意义，这样一来，读哪句话要大声呼喊，哪句话要亲切絮语，完全是偶然的事。这次朗诵像安娜·帕甫洛夫娜家的所有晚会一样具有政治意义。出席这个晚会的有几个重要人物，要趁机就他们还到法国剧院看戏的行为而羞辱他们一番，激发他们的爱国热情。很多客人都已经到了，但是安娜·帕甫洛夫娜还没有在客厅里看到所有该来的人，也就没有宣布开始朗诵，而是进行着一般的谈话。
这一天成为彼得堡当天新闻的是别祖霍夫伯爵夫人的病情。伯爵夫人几天前突然病倒，错过了几个能够因她的出席而增光添彩的聚会，还听说她现在不接待任何人，没请常给她看病的彼得堡的几个名医，却相信了一个用某种特殊的新方法为她治疗的意大利医生。
