在斯诺登的框架中，第一类问题是简单问题，或者说明显问题。简单问题是一种已经解决了的问题，实际上它一直存在最佳的有效解决方法，一旦能确定问题很简单，就可以从魔术袋中拿出一个已知的秘诀来运用。如果你在打扑克，千万不要把牌亮给对手，就像银行不应该向资产负债率不明之人放贷。在简单的问题中，因果关系不仅清晰，而且显而易见。
第二类问题是困难问题。困难问题是一种已知方法的未解难题。以石油公司为例：当地质学家进行地震勘测以了解在哪里可以开采石油时，他们知道自己不知道答案，但知道如何找到答案。这是专家的职责领域。一旦确定了问题可以解决，就可以找出解决方案，尽管解决起来可能很棘手。如果掌握足够的知识，就可以找出因果关系。我把汽车开进维修店时，总会想到这个。汽车发出一种奇怪的声音，我很担心。我不知道如何解决这个问题，但我知道技工要么知道如何解决这个问题，要么能够弄明白问题的所在并想办法解决。
第三类问题是复杂问题。复杂问题是我们一直在讨论的问题，只有在事后才能弄清楚事情发生的原因。解决这类问题，必须采取一些行动。在再次行动之前，需要做一些尝试，来看看会发生什么。
