一日，妻子与好友相见，好友谈及某日亲自下厨为其丈夫操办生日，此番举动令她的丈夫好生感动，并由此对她倍加怜惜。相比之下，妻子不由得哀叹上天如此不公。
冷静下来，我们分析一下原因，是妻子忽略了一条基本的经济学规律—边际收益递减。妻子难得下厨，奉献行为稀缺，边际收益很高，而妻子的奉献如江水滔滔，长年累月担负着家务之责，自然淹没了感觉。况且水涨船高，夫妻博弈如同斗鸡，其均衡的模式是你进我退。丈夫由赞叹到麻木直至挑剔，精确地描述了这泛滥的奉献造成的边际收益递减。常言道，“久居兰芝之室，不闻其香”，伦理学崇尚克己、奉献、博爱，而经济学注重成本收益的比较。在经济学家的眼里，婚姻更像一张契约书，体现着平等互利、等价有偿，界定着双方的权利义务，即使像七仙女和董永这样的“天仙配”，也得“你挑水来我浇园”。
家庭也像团队生产，激励约束不相容同样会产生偷懒及搭便车的行为习惯。贤妻良母型女性不仅使自己的收益成本不对称，而且会带来较大的外部性，例如造就丈夫的懒惰、儿女的低能等。由贤妻良母导演的家庭悲剧也屡见不鲜。边际收益递减规律提醒女性：贤妻良母难做。在为家庭做奉献时是否应该有一个把握的度？
