皮彭是普雷斯顿(Preston)和埃塞尔·皮蓬(Ethel)夫妇在 24年里的12个孩子中最小的一个。在那里，他和他的兄弟们经常集体玩闹数小时。他的父亲大部分时间都在一家造纸厂长上班，直到七年前的一天，他回到家，患了严重的中风。从那时起，普雷斯顿就一直坐在轮椅上，直到看了一盘公牛队比赛的录像带，他才看自己最小的儿子斯科蒂打篮球。
很长一段时间，几乎没人看过皮彭打球。
皮彭在汉堡高中(Hamburg High)读高二的时候，上场时间很少，所以他在高三之前就决定跳过篮球队的休赛期训练，去当橄榄球队的装备经理。
皮彭很沮丧，因为在15岁的时候，他仍然比母亲矮，尽管他母亲有6英尺高。
皮彭家是一个长人家族，但因为他的身高原因，他没想过自己以后会打职业篮球。因为橄榄球和篮球赛季重叠，皮蓬错过了体能训练，高中教练唐纳德·韦恩(Donald Wayne)起初不想把他加入大名单里。最终，韦恩改变了主意，只是因为队里的球员们投票认为应该让皮彭回归。
