毕业于江苏东吴第二中学。早年研究法律，曾建律师事务所，执行律师业务。1921年加入中国影戏研究社，在 影片《阎瑞生》中反串饰演老太婆一 角。1922年与陆洁合作创办中国最早的电影刊物《影戏杂志》。同时在明星影片公司参与布景管理和剪辑。1923年创立大中华影片公司（翌年与百合影片公司合并，更名大中华百合影 片公司），开办大中华电影学校。1924年导演影片《人心》。1926年与友人合办公平影片公司，编导《公平之 门》。后任神州影片公司导演，拍摄《可怜天下父母心》等影片。1928年参与起草上海电影检查法规。1929年 任国民政府戏曲电影审查委员会顾问 。1932年发起成立中国电影教育协会 。
